Mimo iż badania nad nowymi lekami są coraz droższe, rynek farmaceutyczny wciąż się rozwija, generując coraz większe zyski.

Duży nacisk stawia się na innowacyjne zwalczanie dobrze znanych chorób, a także badania nad nowymi.

Światowy przemysł farmaceutyczny jest mocno skoncentrowany.

Opiera się głównie na działalności firm amerykańskich, europejskich i japońskich.

Największe zyski przynoszą leki na schorzenia onkologiczne, układu oddechowego, pokarmowego i sercowo-naczyniowego, ale zmienia się to nieustannie.

W 2010 roku najczęściej kupowanymi lekami na świecie były leki obniżające poziom cholesterolu (przyniosły aż 12,90 mld dolarów zysku), przeciwzakrzepowe (5,90 mld dolarów), a także wspomagające leczenie refluksu i wrzodów żołądka (5,70 mld dolarów).

Wyzwaniem dla koncernów farmaceutycznych są najnowsze odkrycia medyczne, gdyż obie te dziedziny są ze sobą nierozerwalnie połączone.

Ponadto pojawiają się nieznane dotąd rodzaje wirusów, a na popularności zyskują choroby cywilizacyjne.

Przemysł farmaceutyczny musi być więc wyjątkowo elastyczny.